Linares, cabecera de la campiña norte del antiguo Reino de Jaén, con una superficie de 198 Km2, se halla en una zona del sur peninsular flanqueada por Sierra Morena al noreste y la Loma de Úbeda por el este. Posee una red fluvial tributaria, en su mayor parte, del río Guadalimar (el Tagus Parnasum, de los romanos), que marca el límite municipal con las vecinas poblaciones de Vilches, Ibros, Lupión y Torreblascopedro, al suroeste; mientras que el Guadiel, otro afluente menor del Guadalquivir, la separa, al oeste, de Bailén y Guarromán.
Una destacada extensión de bosque mediterráneo adehesado, con predominio de encinares, junto a un singular entramado hidrográfico, hicieron de Linares, en otro tiempo, lugar de codiciado aprovechamiento ganadero. Pero será la explotación de sus ricos filones de plomo argentífero la que asome la ciudad a la Historia. En su término municipal, confín de la Oretania, fue fundada, alrededor del siglo VI a.C, Cástulo, la patria de Himilce, esposa del general cartaginés Aníbal y donde perdió sus tropas y la vida Publio Cornelio Scipión.