Municipio de la falda meridional de Sierra Morena esencialmente agrícola, con dominio del olivar, y ganadero, incluso en época de la colonización se dedicó a arrendar sus tierras de pastos para las grandes ganaderías. Se ubica estratégicamente pegado a la Autovía de Andalucía, a la altura del Km. 275, y es atravesado por el antiguo camino Real de Calos III, que unía Madrid-Sevilla por Despeñaperros.
El nombre de esta población hace mención a su riqueza y antigua actividad minera. Los restos encontrados atestiguan un poblamiento de restos mineros y asentamientos prehistóricos y cartagineses, hasta el punto que se consideró que Aníbal tendría aquí sus cuarteles de invierno.
Fue fundada por Carlos III en 1767 bajo la dirección del intendente Pablo de Olavide, dentro del programa de Nuevas Poblaciones, y repoblada por colonos alemanes y suizos. Dependientes de Carboneros se crearon varias aldeas: El Acebuchar, La Mesa y Los Cuellos, cuya finalidad era la de acercar al campesino a su tierra, construidas sobre un trazado preestablecido bajo los preceptos clasicistas de simetría y orden.
Junto a algunas costumbres que aun perviven en las festividades que se celebran a lo largo del año, también se mantienen algunos vestigios que recuerdan la procedencia centroeuropea de los primeros colonos llegados. Apellidos todavía frecuentes entre las familias de Carboneros son, entre otos: Neff, Ahufinger, Mesbauiles, Trunser, Teclesmayer, Kobler, Divols, Walter, Smit, Risoto, Sailer, etc.