Manuel Rodríguez Arévalo

   El valor antropológico y cultural que encierran los viejos relatos e historias populares se puso de manifiesto en la presentación del libro “Las leyendas del Santo Reino de Jaén”, editado por la Universidad de Jaén, cuyo autor, Manuel Rodríguez Arévalo, llevó a cabo en la sesión anunciada del viernes 9 de marzo. Con, al menos una acontecida en todas y cada una de las noventa y siete poblaciones giennenses, la publicación presenta hasta 276 leyendas, organizadas y distribuidas por toda la provincia de Jaén.
   Un trabajo de este tipo no es, por su propia definición, un libro de creación artística; gran parte de su valía, como además ocurre en este caso, procede del empeño en la recogida del tesoro inmaterial que constituyen las leyendas, las relaciones de sucesos que tienen más de tradicionales o maravillosos que de históricos o verdaderos, como las define el diccionario de la RAE. El autor, que es un recopilador, en su afán de que no quedara ninguna localidad sin representación, ha pisado cada rincón de la provincia, lo que le da al libro un valor excepcional en cuanto testimonio colectivo.
   Sin embargo el que el fondo argumental de las narraciones haya sido recogido de la tradición oral no impide sino que facilita la belleza literaria de su lenguaje. Es lo que ocurre en esta publicación que, además de su carácter de testimonio, tiene la frescura y el atractivo de una expresión interesante y amena.
   Tras la exposición del autor, se inició una agradable conversación entre todos los asistentes al acto.